– Wstępne informacje można uzyskać z prasy lub z Internetu. Podany oficjalnie przez Ministerstwo Infrastruktury harmonogram rozpoczęcia nadawania w Polsce naziemnej telewizji cyfrowej podaje daty ostateczne (nie później niż do określonego dnia) w szerokim przedziale czasowym – od roku bieżącego do połowy 2011. W praktyce nadajniki cyfrowe mogą być włączane wcześniej.
Informacje o rozpoczęciu nadawania mogą być niewystarczające, gdyż wiele osób mieszka w miejscach, w których odbiór sygnałów TV był i będzie utrudniony. Ktoś z mieszkańców musi być pierwszy, aby przekonać się, czy w konkretnym miejscu odbiór programów naziemnej telewizji cyfrowej jest łatwy, czy wymaga większych anten i wzmacniaczy antenowych, czy też jest praktycznie niemożliwy. Później będzie łatwiej, bo będzie wiadomo, czy sąsiedzi znajdują się w zasięgu dobrego odbioru.
Sprawdzenia, czy mieszkamy w zasięgu dobrego odbioru naziemnej, cyfrowej TV można dokonać na kilka sposobów:
* zakupić lub wypożyczyć cyfrową przystawkę (tzw. STB) do odbioru programów cyfrowych DVB-T/MPEG4;
* kupić telewizor cyfrowy, wyposażony w tuner cyfrowy DVB-T/MPEG4;
* wykorzystać telewizor turystyczny, wyposażony w tuner DVB-T/MPEG4 (trudno taki znaleźć);
* kupić lub wypożyczyć specjalny przyrząd do pomiaru sygnałów DVB-T/MPEG4, albo wynająć specjalistę dysponującego takim przyrządem;
* zaopatrzyć się w komputerową kartę lub przystawkę, do odbioru naziemnych programów TV cyfrowej.
Łatwy i tani jest ostatni z podanych powyżej sposobów. Warunkiem koniecznym jest dysponowanie komputerem – najwygodniej przenośnym typu laptop. Są oferowane małe i tanie przystawki (karty) TV do komputerów, obsługujące telewizję naziemną. Atrakcyjne są miniaturowe wersje w postaci wtyku USB do komputera. Połączenie z komputerem i zasilanie następuje przez gniazdo USB, komputera nie trzeba otwierać, lecz jedynie wgrać oprogramowanie, dostarczone na płycie kompaktowej. Tego rodzaju karty komputerowe kosztują ok. 150 zł – w wersji przystosowanej tylko do cyfrowej telewizji naziemnej lub ok. 250 zł – w wersji podwójnej, przystosowanej do telewizji cyfrowej i analogowej. Niska cena komputerowych kart TV wynika z tego, że wykorzystują one procesor, pamięć i zasilacz istniejące w komputerze.
Sprawdzenie, czy w miejscu zamieszkania jest możliwy odbiór naziemnych programów cyfrowych, może być trudniejsze niż w przypadku programów analogowych. W przypadku programu analogowego po wpisaniu numeru kanału TV lub włączeniu automatycznego przeszukiwania na ogół widać na ekranie program TV lub przynajmniej jego ślady. Obraz może być zaśnieżony, bez synchronizacji lub z silnymi odbiciami, ale jest widoczny i można popracować nad jego poprawą, np. obracając antenę.
W przypadku próby odbioru programów cyfrowych zdarza się, że na ekranie nic nie widać. Transmisja cyfrowa TV ma taką cechę, że obraz jest bardzo dobrej jakości, albo nie ma go wcale. Telewizor cyfrowy lub przystawka są wyposażone w automatyczne przeszukiwanie pasma i wykrywanie programów. Jeżeli w procesie automatycznego przeszukiwania nie zostaną znalezione żadne programy TV, to czujemy się bezradni. W takiej sytuacji pomaga laptop wyposażony w cyfrową kartę TV. Tworzy on komplet mały, lekki, wyposażony we własny akumulator.
W celu wyszukania i wpisania lokalnych programów TV należy udać się w miejsce, gdzie jest silny sygnał z naziemnego nadajnika telewizji cyfrowej, np. blisko centrum nadawczego lub do znajomego, który mieszka na wysokim piętrze i ma balkon lub okno zwrócone w kierunku centrum nadawczego. Powinno nastąpić automatyczne wyszukanie i wpisanie pozycji siedmiu krajowych programów TV, należących do pierwszego polskiego multipleksu oraz być może dodatkowo jednego programu PR.
Z jakiej anteny korzystać w trakcie eksperymentów? Minimum to krótka antena prętowa (o długości 1/4 odbieranej fali), dostarczana razem z kartą komputerową. Lepsze efekty daje półfalowa antena dipolowa lub kilkuelementowa antena Yagi.
Jeżeli cyfrowe programy TV zostały już wyszukane i wpisane do pamięci laptopa, wtedy można przemieszczać się i sprawdzać, jakie są warunki odbioru. W budynkach wielopiętrowych sytuacja wygląda zazwyczaj tak, że na parterze nie ma możliwości odbioru, na pierwszym i drugim piętrze pojawiają się ślady sygnału, pod warunkiem, że antenę wystawi się za okno lub na balkon. Od czwartego piętra w górę odbiór programów cyfrowych może być stabilny, nawet z anteny umieszczonej wewnątrz mieszkania. Powyżej podałem informacje przykładowe, w rzeczywistych warunkach duży wpływ ma odległość od centrum nadawczego oraz obecność w pobliżu innych wysokich budynków, wiaduktów, drzew itp. przeszkód.
W celu sprawdzenia możliwości odbioru naziemnych programów cyfrowych w budynku wielopiętrowym nie trzeba koniecznie wchodzić do wielu mieszkań. Wystarczy przespacerować się z laptopem, przystawką i antenką po klatce schodowej, zwłaszcza gdy ma ona jedną ścianę zewnętrzną i okna zwrócone w kierunku centrum nadawczego.