– W ogłoszeniach reklamowych pojawia się często zwrot – telewizja jakości DVD. Oznacza to, że możemy oczekiwać takiej samej jakości, jaką uzyskujemy odtwarzając typową płytę wizyjną DVD nagraną cyfrowo. Nie więcej i nie mniej – z zaletami i niedoskonałościami, jakie są z tym związane.

Oznaczenie     Liczba linii         Porównanie
handlowe        w pionie           rozdzielczości
                                             z DVD

VCD                około 300            0,5 DVD

DVD                         576               1 DVD

HD ready       typowo 720            1,5 DVD

full HD         typowo 1080            2 x DVD


Jednym z podstawowych parametrów w telewizji jest faktyczna liczba linii (poziomych), występująca w obrazie TV. W tej chwili w sprzęcie TV, użytkowanym w Europie i na płytach z nagraniami, spotyka się kilka typowych oznaczeń handlowych, powiązanych z liczbą linii, czyli z rozdzielczością w pionie. Podstawowe dane przedstawiłem w tablicy.
Oczywiście liczba linii w pionie to nie wszystko, co decyduje o jakości obrazu TV, ale jest dobrym wskaźnikiem. Każdy użytkownik odtwarzacza zauważa, że po wsunięciu płyty niezależnie od tego, czy jest ona typu VCD czy DVD obraz ma takie same, prawidłowe wymiary. Odtwarzacz automatycznie rozpoznaje typ płyty, dodaje brakujące linie i tworzy obraz o pełnych wymiarach. Oczywiście jakość nie jest taka sama – brakujące punkty i linie ekranowe są wstawiane na zasadzie kopiowania sąsiednich linii, obraz ma mniej szczegółów, czyli gorszą rozdzielczość.
Podobnie jest z oglądaniem programów z platformy satelitarnej. W jaki sposób są obecnie nadawane programy satelitarne? 99% z nich jest w tej chwili nadawanych cyfrowo, w tym większość z jakością DVD, a około 10% w HD (w dwóch odmianach). Odbiorniki satelitarne klasy HD są uniwersalne i skalowalne w dwie strony, tzn. obrazy nadawane w HD są w stanie wytworzyć w dwóch rozdzielczościach, w zależności od jakości telewizora, z którym współpracują.
Mają też cechę odwrotną – obraz nadawany w standardowej rozdzielczości SD TV (czyli w jakości DVD) są w stanie przetworzyć na sygnał dla telewizorów HDTV lub udostępnić bez zmian, w jakości DVD, dla zwykłych odbiorników telewizyjnych.
Jak zachowują się zwykłe odbiorniki i dekodery satelitarne, przystosowane tylko do telewizji satelitarnej SD TV, których jest większość? Prawidłowo odtwarzają programy nadawane w SD TV (czyli z jakością DVD), a są bezradne wobec sygnałów HD TV. Mają za wolny procesor, za małą matrycę obrazową, brakuje im algorytmów MPEG4 itd. Nie będą funkcjonować, niezależnie od tego, czy dołączymy do nich zwykły telewizor czy też najnowszy klasy HDTV, oraz czy program jest nadawany jako zakodowany czy też nie.