– Ostatnio odbyła się operacja podwyższenia sprawności kodowania (czyli zmiany parametru FEC) w kilku transponderach. Tego rodzaju operacja była korzystna dla nadawców, gdyż zwiększyła liczbę programów, które można umieścić w transponderze, ale kłopotliwa dla odbiorców, bo podwyższyła wymagania na anteny satelitarne i konwertery. Czy należy oczekiwać dalszych zmian?
Możliwości zmiany FEC w systemie satelitarnym DVB-S są bliskie wyczerpania. Po wymianie FEC z 3/4 na 5/6 pozostaje tylko jeden możliwy krok – przejście na 7/8. Normy międzynarodowe nie przewidują wyższych wartości FEC dla systemu DVB-S, dlatego producenci odbiorników satelitarnych nie uwzględnili takiej możliwości w swoich wyrobach.
Inna sytuacja występuje w nowszym systemie satelitarnym o nazwie DVB-S2. Tutaj dopuszczalne jest stosowanie kilku rodzajów modulacji, m.in. 8-fazowa (8PSK) i 4-fazowa (QPSK). W każdym z tych rodzajów modulacji została przewidziana możliwość korzystania z kolekcji wielu wartości FEC. Polscy nadawcy stosowali początkowo DVB-S2 tylko z modulacją 8PSK oraz FEC=2/3. Przyjęto niską sprawność kodowania 2/3, dzięki czemu postawiono mniejsze wymagania antenom satelitarnym i konwerterom.
Następnie bez rozgłosu wartość FEC większości „polskich” transponderów z modulacją 8PSK została podwyższona do 3/4 i tak pozostało do tej pory. Abonenci nie mieli z taką wymianą FEC kłopotów, najczęściej jej nie zauważyli. Te transpondery są wykorzystywane do przesyłania programów kodowanych w ramach płatnych platform satelitarnych, więc parametry sygnałowe zostały automatycznie zauktualizowane. Stosowanie FEC=3/4 przez polskie platformy satelitarne oznacza w praktyce konieczność instalowania anten o rozmiarze 80-90 cm, bo mniejsze anteny, np. 60-70 cm, nie są w stanie zapewnić poprawnego odbioru programów HD w czasie gorszej pogody, a zwłaszcza podczas opadów deszczu.
System satelitarny DVB-S2 oferuje wiele wariantów, przewiduje możliwość stosowania czterech rodzajów modulacji:
QPSK – modulacja 4-fazowa;
8PSK – modulacja 8-fazowa;
16APSK – modulacja 16-położeniowa amplitudowo-fazowa;
32APSK – modulacja 16-położeniowa amplitudowo-fazowa.
Niektórzy nadawcy zagraniczni stosują DVB-S2 z „najniższą” modulacją QPSK, która dzięki dobrej odporności na szumy i zakłócenia pozwala na wprowadzenie wysokich wartości FEC. Dzięki temu możliwe jest zwiększenie pojemności transpondera, przy dopuszczalności instalowania małych anten satelitarnych. Tak postępują niemieccy nadawcy, korzystający z satelitów Astra 3 (23,5E).
Polscy nadawcy nie eksperymentują w tej chwili z wprowadzaniem innych rodzajów modulacji, takich jak 16APSK oraz 32APSK. Możliwe byłoby znaczne powiększenie pojemności transpondera, ale kosztem wymiany sprzętu u abonentów – dekoderów i anten satelitarnych.